私の場合は職業が医師ということもありますので「日帰り地域診療」を「ワーケーション」としてお話します。2016年9月に、新潟県十日町市にある医療過疎地域での日帰り診療から始まりました。その後、新潟・北海道・長野、と5年弱、医師不足で困っている地域の医療に携わっています。

この活動を始める以前は、後輩も少なく自分がすべての患者さんを診なくてはいけなくて、結構ずっと忙しかったのです。しかし、心臓外科医として10年が経って後輩も出来たことから、週1日意図的に休んでボランティアをしたいと思ったのが、日帰り地域診療に挑戦するきっかけとなりました。

まず、すごく忙しい中から抜け出している感じがありましたね。それまでは忙殺されて7日間があっという間だったのが、1日だけでもいつもと違う仕事をすることで、残りの6日間のクリエイティブ感が上がりました。

例えば日帰り地域診療では片道3時間くらいかけて新幹線に乗って行くような、長い通勤時間がかかるのですが、その間に色んなアイディアを考え、整理することができるので、その頃から多岐にわたる構想を練られるようになりました。その結果、心臓外科以外の仕事にも色々チャレンジできるようになっています。
そういった経験から、今はそこまで忙しくないけれど敢えてどこかに行く、という感覚で日帰り地域診療を続けていますね。

今まで3か所のまちで日帰り診療をしてきましたが、山里にある診療所にいた時は、住民の皆さんとのお付き合いは結構濃厚でしたね。まちを歩いていると、「診療所の先生ですよね」と声をかけられることも(笑)
当時の患者さんが旅館を営んでいる方で、その診療所での勤務を終えた今でもプライベードで泊まりに行くことがあります。

一方で、どこまでいっても『そのまちの人』にはなれない、とも感じました。コミュニティの一員ではなく、あくまでゲストとして、皆さんに良くしていただきました。こちらも、ゲストなりの距離感を保ってお付き合いをしていったからこそ、今でも交友関係が続いているのかなとも思います。

現在日帰り診療で行っているまちでは、その地域に住んでいる友人を通じて交流を深めています。

まず、在宅で仕事をするという形において、身体ももちろんですがメンタル的に落ち着かないという話は実際によく聞きます。お客様とのやりとりでのストレスが強くなったり、焦燥感、取り残され感を感じたりする方もいらっしゃいます。自宅にいる時間が長くなって飲酒量が増える、運動量が減って結果的に体調を崩すというお話もたくさん出ています。

在宅ワークの良くないところは、ずっと家にいるので、寝る・起きる・仕事するといった生活のメリハリがなくなることだと思います。ワーケーションによって、緑があったり空気がきれいだったり、パッと見て違う環境に身を置くのは大事かなと。
それに、普段会わない友人に会えることって楽しいですよね。在宅で悶々としているときに、ワーケーションを通じてそういう人に会えたらやっぱり楽しいし、気晴らしになります。

Workationの中に「Location」「Connection」を加えるのには賛成です。ただ、Connectionは一方的ではダメだと思っています。都会の人間が行って楽しむだけ、という一方的なものではなく、ワーケーション先の地域にとってメリットがないと「Connection」にはならないですよね。

ワーケーションに行った先で、「地域に行って求められることを提供する」という意識も大切かなと思います。例えば私が田舎で内科医の仕事をすること自体は、本業である心臓外科の知識に直接的に結びつくことはないですが、人間力は広がっていく経験だと思っています。こういった活動をしているのを見た他の医師や患者さんが興味や信頼を寄せてくれることで、心臓外科医としても間接的、遠回りにでもいい影響が出ています。

せっかくワーケーションをするのであれば、ダイレクトなメリットや一方的な楽しみだけのことを考えすぎずに、自分がお世話になるまち、人に何が還元できるのだろう？と意識して関わっていくことも、長い目で見て良い経験を成立させていくコツではないかなと思います。